Obama premier noir à pouvoir prétendre à la Maison Blanche, Clinton résiste

Barack Obama a remporté mardi l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine de novembre, devenant ainsi le premier noir à avoir une chance de gagner la Maison Blanche, mais Hillary Clinton tarde à reconnaître sa défaite.

"Cette nuit, après 54 difficiles consultations, notre saison de primaires arrive à son terme (...) Cette nuit, je peux dire devant vous que je serai le candidat démocrate pour la présidence des Etats-Unis", a affirmé le sénateur de l'Illinois devant devant près de 40.000 partisans en délire rassemblés dans le palais des expositions de Saint Paul (Minnesota, nord).

"La route sera longue. Je fais face à ce défi avec une grande humilité et en connaissant mes propres limites. Mais je fais aussi face à ce défi avec une foi sans limite dans les capacités du peuple américain", a ajouté M. Obama.

Rendant un hommage appuyé à Mme Clinton, il a assuré que le parti démocrate serait uni en novembre. "La sénatrice Clinton a fait l'histoire dans cette campagne", a-t-il dit sous les applaudissements.

L'essentiel de son discours a été consacré à une attaque contre son adversaire républicain John McCain qu'il a accusé de vouloir poursuivre la politique de George W. Bush. "Il est temps de tourner la page des politiques du passé", a-t-il dit.

Ricardo Johnson II, 42 ans, sa femme et leur quatre enfants avaient attendu près de 4 heures pour écouter M. Obama. Pour cette famille afro-américaine, être présent "veut tout dire", déclare le père à l'AFP.

"Avoir mes enfants ici et regarder cet homme qui parle, qui pense, qui conduit cette nation et l'avenir de mes enfants dans une nouvelle direction, cela veut tout dire", ajoute-t-il les larmes au yeux.

Les rivaux démocrates ont chacun remporté une des deux dernières primaires qui avaient lieu mardi. Mme Clinton a remporté le Dakota du Sud (nord) avec 55% des voix contre 45% à son adversaire et M. Obama le Montana (nord-ouest) avec 56% des votes contre 41%.

Sans attendre le résultat de ces deux consultations M. Obama était assuré d'avoir suffisamment de délégués pour revendiquer l'investiture démocrate.

Mais, à New York, Mme Clinton a refusé de reconnaître immédiatement sa défaite. "Je ne prendrai pas de décision ce soir", a-t-elle dit devant ses partisans réunis au Baruch College à Manhattan qui chantaient: "n'abandonne pas, n'abandonne pas".

"Je comprends que beaucoup de gens se demandent: que veut Hillary ?", a-t-elle dit avant de répondre qu'elle voulait "ce pourquoi (elle s'est) toujours battue dans cette campagne". "Je veux la fin de la guerre en Irak, je veux que l'économie redémarre, je veux une assurance santé pour tous les Américains", a-t-elle dit.

Très remontés contre M. Obama, de nombreux militants déclarent qu'ils voteront pour le républicain John McCain. D'autres sont plus calmes à l'idée de voir Barack Obama représenter le parti démocrate dans la bataille présidentielle. "Je voterai certainement démocrate, quoi qu'il en soit. Mais j'aimerais qu'ils soient tous les deux dans la course", affirme Jenney Rivard, une opticienne du Connecticut.

Mme Clinton n'est plus en mesure d'inverser l'issue de la course à l'investiture démocrate... sauf si les "super délégués" qui ont majoritairement choisi Barack Obama reviennent sur leur décision.

L'hypothèse que Mme Clinton devienne la candidate à la vice-présidence, au côté de M. Obama, a été évoquée lors d'une conférence téléphonique entre l'ex-Première dame et des parlementaires de New York.

Jamais une course à l'investiture n'avait été aussi longue dans le camp démocrate. M. Obama a présenté sa candidature il y a 16 mois. La première consultation s'est déroulée le 3 janvier. Les démocrates terminent leur course profondément divisés.

Par contraste, John McCain, 71 ans, est assuré d'être le candidat de son parti depuis début mars.

La décision officielle sur le choix du candidat qui affrontera M. McCain le 4 novembre reviendra à la convention démocrate qui se réunira à Denver (Colorado) du 25 au 28 août.